De multilaterale, op regels gebaseerde rechtsorde die zich sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog geleidelijk heeft ontwikkeld, is aan diggelen geslagen. We bevinden ons in een tijdperk van geopolitieke onrust en rivaliteit tussen grootmachten, toenemend nationalisme en populisme, en een verzwakking van internationale instellingen. De Hobbesiaanse realiteit die nu overblijft, is op de lange termijn schadelijk voor iedereen, maar vormt vooral een bedreiging voor landen die geen supermachten zijn.

Er is behoefte aan een alternatief, en mogelijk kan een gebundelde kracht van middelgrote mogendheden dat bieden. Zowel Europa als landen als Canada, Japan, Indonesië, Zuid-Korea, Brazilië, Nigeria, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika, Argentinië en Australië beschikken afzonderlijk over aanzienlijke harde, economische en zachte macht. Toch is geen enkele partij sterk genoeg om in haar eentje het gewenste resultaat te garanderen of het rechtstreeks op te nemen tegen de supermachten. Samen hebben ze een groot belang bij het herstellen van een op regels gebaseerde orde die hun belangen waarborgt en burgers voorspelbaarheid en stabiliteit biedt. Kunnen landen dat potentieel waarmaken? Hoe stellen elites en burgers zich de een toekomstige orde voor, en welke principes en denkwijzen liggen momenteel op tafel?

Onderzoekers uit Leiden werken samen met externe partners, waaronder ministeries, ambassades, het maatschappelijk middenveld en het bedrijfsleven. Samen verkennen ze kansen en uitdagingen van een dergelijke coalitie om een op regels gebaseerde orde te herstellen. We combineren theorie met pragmatisme en putten daarbij uit interdisciplinaire inzichten uit de geschiedenis, economie, internationale betrekkingen, rechtswetenschap, politicologie, openbaar bestuur en meer. We onderzoeken wat het begrip ‘middenmacht’ inhoudt, wat de samenwerking tussen middenmachten bevordert en wat deze belemmert, hoe een nieuw systeem zou kunnen worden ontworpen en op welke juridische en institutionele structuren dit zou kunnen rusten. Cruciaal is dat we ook belangrijke normatieve vragen stellen: hoe moet een nieuw systeem worden georganiseerd? Welke waarden, of wiens waarden, moeten bepalend zijn voor de samenwerking tussen middenmachten? En hoe kan een nieuwe coalitie van landen de tekortkomingen, gebreken en onrechtvaardigheden van de oude orde aanpakken?

Relaties en medewerkers kunnen contact opnemen met het aanvoerdersteam van dit thema. Dat zijn:

• Armin Cuyvers (Voorzitter, hoogleraar Europees Recht)
   
• Antoaneta Dimitrova (hoogleraar Vergelijkende Bestuurskunde)
   
• Sarah Wolff (hoogleraar International Studies and Global Politics)
   
• Nikoleta Yordanova (universitair hoofddocent Politieke Wetenschap)
   
• Belle Beems (themacoördinator, universitair docent Europees Recht)