Wetenschappers en journalisten in gesprek: Wat doen we met Trump tijdens de midterms?
Expertmeeting
Journalisten en FGW-wetenschappers kwamen maandag 5 oktober samen in het Academiegebouw. Tijdens een rondetafelgesprek zochten ze naar een antwoord op de vraag hoe je regie houdt over je Trump-verhaal tijdens de aankomende midterms. ‘Realiseer je dat wat misschien grappig lijkt, mensenlevens kan kosten.’
Sinds Donald Trump president van de Verenigde Staten is, bevinden journalisten zich in een spagaat. Wanneer ze zijn uitspraken herhalen, helpen ze desinformatie te verspreiden en soms om opruiing mogelijk te maken. Tegelijkertijd kun je de president van de Verenigde Staten niet zomaar negeren. ‘Ooit losten we dat op door te factchecken’, zegt Trouw-hoofdredacteur Wendelmoet Boersema. ‘Dat heeft nauwelijks effect meer: ons eigen publiek leest die factcheck misschien nog, maar die waren toch al anti-Trump. Daarbuiten werkt het niet meer.’
‘Focus op de gevolgen’
Een andere strategie is dus geboden, merken ook de FGW-wetenschappers, die regelmatig worden benaderd om commentaar te geven op Trumps bizarre uitspraken en acties. ‘Ik werd laatst gebeld met de vraag wat de paus ervan vond dat Trump zich met Jezus had vergeleken’, zegt Manon Portos Minetti. ‘Dat wist ik niet, want ik ken hem niet.’ Liever ziet zij, net als veel van haar collega’s, een ander type verslaggeving. ‘Trumps bizarre acties lijken misschien grappig, maar zijn anti-transbeleid kost mensenlevens. Het zou goed zijn als de journalistiek zich meer focust op dat soort serieuze gevolgen.’
NOS-redacteur Robert Chesal is het met haar eens. ‘Vroeger maakten we onderscheid tussen wat iemand zei en wat iemand deed. Dat is later wat verwaterd, maar het is goed om ons daar bij Trump weer meer van bewust te zijn.’
Een geheel sluitende oplossing is dat echter niet bij een president die zijn Truth Social-berichten razendsnel omzet in decreten. In de twee uur durende discussie blijkt zijn ‘spel’, zoals Sara Polak het beschrijft, een veelkoppig monster, waarover ook tijdens de borrel nog flink kan worden doorgepraat.