‘Meta heeft door dat ze kinderen onvoldoende hebben beschermd’
In de media beeld: Brett Jordan via Unsplash
De megarechtszaak tussen Meta en tientallen Amerikaanse staten is uitgelopen op een schikking. Hoogleraar Law and Data Science Bart Custers sprak met de Volkskrant over de keuze: ‘Meta komt er nu vanaf zonder te hoeven toegeven echt ‘fout’ te zitten.’
De rechtszaak tussen Meta en 29 Amerikaanse staten draaide om de vraag of Instagram en Facebook opzettelijk verslavend zijn ontworpen en daarmee jarenlang mentale schade aanrichtten bij jongeren. Woensdag werd de zaak vroegtijdig beëindigd met een schikking: Meta betaalt meer dan 16 miljard dollar en voert een reeks maatregelen door die het verslavende karakter van de platforms moeten afzwakken. Zo komt er 's nachts een slot op de apps voor gebruikers onder de achttien, worden likes en reacties onzichtbaar gemaakt, verandert de tijdlijn, komt er een ingebouwde tijdslimiet en worden pushmeldingen beperkt.
‘Meta komt er nu vanaf zonder te hoeven toegeven echt ‘fout’ te zitten’, vertelt Bart Custers. Door te schikken, voorkomt Meta volgens de hoogleraar dat er meer bewijs en uiteindelijk jurisprudentie verschijnt over de verslavende aard van sociale media. Stel dat de rechtszaak geleid had tot een schuldbekentenis door Meta, hadden toekomstige aanklagers daarnaar kunnen grijpen om eigen processen te starten.
Aan de andere kant geeft Meta door te schikken volgens Custers aan niet het vertrouwen te hebben de zaak te kunnen winnen. ‘Er is steeds meer bewijs dat sociale media verslavend zijn, en dat bedrijven ze opzettelijk op deze manier hebben ontworpen’, zegt de hoogleraar. ‘Dat Meta bereid is geweest om maatregelen door te voeren en een recordbedrag neer te leggen om te schikken, laat zien dat ook zij doorhebben dat ze kinderen onvoldoende hebben beschermd.’