Leeftijdscontrole TikTok: risico’s voor privacy en discriminatie
In de media
Het is goed dat TikTok strenger gaat controleren op de leeftijd van kinderen, schrijft Bart Custers, hoogleraar Law and Data Science. In zijn opiniestuk in de Volkskrant, waarschuwt hij tegelijkertijd voor risico’s op het gebied van privacy en discriminatie.
Het Chinese socialmediaplatform TikTok gaat zijn beleid aanpassen en accounts van kinderen onder de 13 opsporen en verwijderen. Hiervoor gebruikt het bedrijf een nieuwe vorm van leeftijdscontrole, gebaseerd op profielinformatie. Dat klinkt als goed nieuws, maar deze aanpak roept volgens Bart Custers veel bezwaren op. Voor een betrouwbare leeftijdsinschatting is namelijk veel privacygevoelige informatie nodig.
Daarbij moet het bedrijf, om goed onderscheid te maken tussen jongere kinderen, juist gegevens van hen verwerken. ‘Immers, als je niet weet waarin deze twee groepen van elkaar verschillen, kun je ze ook niet goed onderscheiden’, schrijft Custers. ‘Het ironische is dus dat TikTok veel gegevens van de meest kwetsbare kinderen moet verwerken om ze vervolgens van het platform te kunnen weren.’ Juridische gezien mag dat alleen met toestemming van ouders, maar de kans is klein dat die hiermee instemmen.
Ook waarschuwt de hoogleraar voor foutmarges en discriminatie. ‘Fysieke leeftijd is een helder criterium, maar kinderen ontwikkelen zich sociaal en mentaal op verschillende snelheden.’ Dit soort verschillen kunnen groter zijn bij kwetsbare groepen, zoals neurodivergente kinderen. Volgens Custers is het positief dat TikTok beter gaat controleren op de leeftijd van kinderen, maar: ‘TikTok zou er goed aan doen niet te zwaar te leunen op de technologie en ruimte voor maatwerk te laten.’