Subsidies voor Parkinsononderzoek en duurzame oplossingen uit de natuur
Subsidies en benoemingen voor FWN beeld: Monique Shaw
Onderzoekers van de faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen werken elke dag aan fundamentele vragen over de wereld om ons heen en aan oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen. Hiervoor ontvangen zij subsidies, prijzen of andere onderscheidingen. Wij zetten hen in de schijnwerpers.
Ruim € 235.000 voor onderzoek naar bescherming tegen eiwitklonters bij Parkinson
Natuurkundige Martina Huber en scheikundige Anne Wentink ontvangen €235.446 van het ParkinsonFonds voor een tweejarig onderzoek naar de manier waarop cellen zich mogelijk beschermen tegen schadelijke eiwitklonters die een rol spelen bij de ziekte van Parkinson.
Bij Parkinson kan het eiwit alfa-synucleïne verkeerd vouwen en samenklonteren. Vooral de kleine klonters die daarbij ontstaan, zogeheten oligomeren, lijken schadelijk te zijn voor zenuwcellen. De onderzoekers willen nagaan of cellen deze kleine eiwitklonters zelf kunnen afbreken voordat ze grotere ophopingen vormen.
Zo hopen ze beter te begrijpen hoe cellen zichzelf tegen deze schadelijke eiwitten beschermen en waarom dit beschermingsmechanisme mogelijk minder goed werkt naarmate we ouder worden.
NWO-KIC-subsidies: duurzamere productie met oplossingen uit de natuur
Twee Leidse biologen ontvangen een een NWO-subsidie binnen het KIC-programma ‘Biochemical Diversity’.
Duurzamere landbouw
Paco Barona Gomez gaat onderzoeken hoe we de enorme chemische diversiteit in de natuur kunnen benutten voor duurzamere landbouw.
Samen met publieke en private partners brengt hij in kaart welke natuurlijke stoffen en biologische processen een rol spelen in de interacties tussen organismen. Met die kennis willen de onderzoekers nieuwe mogelijkheden vinden om stoffen en processen uit de natuur toe te passen in duurzamere productieprocessen, bijvoorbeeld voor gewasbescherming.
Duurzamer recyclen
Arthur Ram gaat nieuwe, energiezuinige enzymen ontwikkelen die cellulose kunnen afbreken. Cellulose is een belangrijk bestanddeel van onder meer hout, papier en katoen. Het afbreken ervan is nodig om dit materiaal opnieuw te kunnen gebruiken of verwerken. De nieuwe enzymen moeten dit bij lagere temperaturen en met minder chemicaliën mogelijk maken. Ze worden geproduceerd door schimmels die groeien op industriële reststromen die nu nog verloren gaan. De onderzoekers testen de technologie onder meer voor het verwerken van cellulose uit rioolwater en voor duurzamere textielbehandeling.
Het onderzoeksproject SPICE (Spatial Profiling of Interactions and Chemical Ecological diversity for sustainable agriculture) van Barona Gomez, en MILDCELL van Ram zijn twee van de zeven projecten die NWO in deze subsidieronde financiert. In totaal is hiervoor €8 miljoen beschikbaar gesteld.