‘We zijn al in oorlog – we doen alleen alsof het niet zo is’
Just Peace Dialogues
‘Onze infrastructuur wordt aangevallen, verkiezingen worden beïnvloed, er vinden politieke moorden plaats. We zíj́n al in oorlog – alleen ziet die er anders uit.’ Hoogleraar Internationale betrekkingen Daniel Thomas is helder: wie denkt dat vrede in Europa vanzelfsprekend is, sluit de ogen voor de werkelijkheid.
Tijdens de Just Peace Dialogues in Den Haag roept Thomas op tot hernieuwd bewustzijn – én tot gesprek.
Festival als opmaat naar NAVO-top
De zeven Just Peace Dialogues worden van 16 tot en met 22 juni georganiseerd en zijn onderdeel van het Just Peace Festival. Dat festival wordt georganiseerd door de Universiteit Leiden, The Hague Humanity Hub en de gemeente Den Haag als inhoudelijke opmaat naar de NAVO-top later die maand. In open, publieksgerichte sessies gaan wetenschappers, beleidsmakers en burgers met elkaar in gesprek over thema’s als veiligheid, rechtvaardigheid en internationale samenwerking.
De dialoog Peace in Europe, waarin Thomas spreekt, snijdt een ongemakkelijke maar urgente vraag aan: hoe ga je om met een vrede die in feite niet meer bestaat?
Vredesmodellen
Thomas zet het historisch en theoretisch scherp neer. ‘Europa heeft in de afgelopen 150 jaar verschillende modellen gehad om vrede te waarborgen. Sinds 1945 combineren we twee benaderingen: afschrikking via militaire macht én het Kantiaanse model van democratie, economische samenhang en stabiele internationale instituties. Maar beide staan nu onder druk.’
Democratische regimes wankelen, economische samenwerking ligt onder vuur en het vertrouwen in internationale regels brokkelt af. Tegelijkertijd is ook de Amerikaanse veiligheidsgarantie geen zekerheid meer. ‘Europa moet beseffen dat het zijn eigen veiligheid moet kunnen dragen. Dat vraagt politieke moed, maar ook maatschappelijk draagvlak.’
'Zonder betrokkenheid van de samenleving stort het vredesproject in. Je kunt een kernwapenarsenaal beheren zonder publieke steun, maar niet een stabiele democratie'
Juist dat maakt de dialoog volgens Thomas zo belangrijk. ‘Zonder betrokkenheid van de samenleving stort het vredesproject in. Je kunt een kernwapenarsenaal beheren zonder publieke steun, maar niet een stabiele democratie. Mensen moeten begrijpen waarom offers nodig zijn – en waarom sommige vormen van ‘vrede’ geen vrede waard zijn.’
'Pijnlijke keuzes'
Wat hij zelf hoopt te halen uit het gesprek? ‘Ik wil horen wat het publiek denkt. Of mensen bereid zijn om te investeren in veiligheid, zelfs als dat pijnlijke keuzes betekent, zoals bijvoorbeeld het verhogen van belastingen om meer geld uit te kunnen geven aan defensie. Ik weet wat academici vinden – maar het zijn de burgers die het verschil maken.’
De toegang tot de Just Peace Dialogues is gratis. Aanmelden is wel verplicht.
- Imagining Peace (16 juni 2025 16:00 - 19:00)
- Peace in Europe (17 juni 2025 16:00 - 19:00)
- Peace in Sudan (18 juni 2025 16:00 - 19:00)
- Peace in Israel-Palestine (19 juni 16:00 - 19:00)
- Democracy and Peace (20 juni 2025 16:00 - 19:00)
- Cybersecurity and Peace (21 juni 14:00 - 17:15)
- Climate and Peace (22 juni 14:00 - 17:15)