Suikers en eiwitten

Overkleeft en Aerts doen samen met Ovaa onderzoek naar cytosolaire eiwitafbraak en lysosomale glycolipide-afbraak in de cel. Afwijkingen in deze processen kunnen verschillende ziektes veroorzaken, zoals diabetes, auto-immuunziektes en lysosomale stapelingsziektes. Dit zijn een ongeveer 45 ziektes van uiteenlopende aard, zoals de ziektes van Gaucher, Fabry en Pompe; ze ontstaan doordat bepaalde stoffen in de cel niet worden opgeruimd. Moleculair inzicht in deze processen is noodzakelijk om tot mogelijke behandelingsmethoden voor ziekten te komen.

Uitlezen van enzymactiviteit in de cel

De onderzoekers hebben een reeks chemische meetinstrumenten ter beschikking waarmee in levende cellen nauwkeurig enzymfamilies zichtbaar gemaakt kunnen worden. In hun gehonoreerde TOP-PUNT-project Exploring and exploiting activity-based protein profiling in chemical biology and medicinal chemistry wordt de reeks uitgebreid. Tegelijkertijd wordt gekeken of specifieke enzymen aan de basis van ziektebeelden staan, en of deze met medicinale chemie aangepakt kunnen worden. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingsmethodes.