Onderzoeksproject

Tijd en ruimte in de Omo-vallei, Ethiopië

Dit project gaat over hoe mensen denken en spreken over ruimte en tijd – twee essentiële dimensies van het menselijk leven. Met een focus op gemeenschappen in de Omo-vallei in Ethiopië bestudeert het hoe omgevingen, bestaanswijzen en culturele en talige praktijken verschillende manieren van begrijpen en communiceren over ruimte en tijd vormgeven. Het onderzoek combineert taalkundige documentatie met cognitief onderzoek om te ontdekken hoe diverse samenlevingen ruimte en tijd in het dagelijks leven uitdrukken en ervaren

Looptijd: 2026 - 2031
Contact: Sara Petrollino
Financiering: NWO Vidi

Hoe zou je de ligging van de twee hutten beschrijven? Engelstaligen hanteren doorgaans een egocentrisch perspectief en zeggen bijvoorbeeld: „Het kleine huis staat links van het grote huis.” Andere talen gaan uit van een omgevingsgericht perspectief, waarbij sprekers aandacht moeten besteden aan kenmerken van het landschap en omgevingsaanwijzingen – zoals de windrichtingen – als referentiepunten moeten gebruiken. In sommige Ethiopische talen moet de hoogte grammaticaal worden vastgelegd in ruimtelijke beschrijvingen. Sprekers van het Hamar beschrijven bijvoorbeeld de locatie van de twee hutten in relatie tot hun hoogte en zeggen dan bijvoorbeeld: „Het kleine huis ligt beneden het grote huis.“

Met een focus op gemeenschappen in de Omo-Vallei in Ethiopië bestudeert dit project hoe taal, cultuur en omgeving beïnvloeden hoe sprekers ruimtelijke en temporele relaties begrijpen. Het onderzoek combineert taalkundige documentatie met cognitief onderzoek om te ontdekken hoe verschillende samenlevingen in het dagelijks leven ruimte en tijd uitdrukken. Omdat deze bijzondere uitdrukkingswijzen steeds meer worden bedreigd, helpt het project om unieke kennissystemen te bewaren en biedt het nieuwe inzichten in de rijkdom en flexibiliteit van het menselijk denken.

Meer informatie is beschikbaar op de Engelstalige pagina.