Sint-Michielsgestel kiest na onrust voor kleinschalige asielopvang
In de media beeld: Kevin Bückert via Unsplash
Na maanden van protesten, vernielingen en politieke verdeeldheid kiest Sint-Michielsgestel voor kleinschalige opvang van asielzoekers. De gemeente laat daarmee de eerder geplande grootschalige opvang definitief los. Geerten Boogaard, hoogleraar decentrale overheden, noemt het besluit in de Volkskrant prijzenswaardig, omdat het ondanks alle commotie toch een bod doet.
De nieuwe coalitie van de gemeente Sint-Michielgestel presenteerde deze week een bestuursakkoord, waarin staat dat er geen asielzoekerscentrum (azc) komt, maar opvanglocaties verspreid over meerdere dorpen. Daarmee wijkt de gemeente af van het eerdere plan vanuit Den Haag voor een opvanglocatie met circa driehonderd plekken in Berlicum. De discussie over het azc liep in het voorjaar hoog op. Onder druk van de maatschappelijke onrust besloot de gemeenteraad het proces rond het azc stil te leggen.
De nieuwe koers roept vragen op over de invloed van protesten op politieke besluitvorming. In principe kan een gemeente niet zelf bepalen welke asielzoekers zij wel of niet opvangt, al vindt Boogaard dat ‘het COA hier meer ruimte voor zou moeten bieden.’ Volgens de hoogleraar is er in gemeenten juist vaak belangstelling voor kleinschalige opvang die beter aansluit bij de lokale gemeenschap. Hij verwijst daarbij naar de Biblebeltgemeente Oldebroek, waar oud-SGP’er Tom de Nooijer de grootste werd met zijn verzet tegen een groot asielzoekerscentrum, terwijl hij tegelijk aangaf samen met ondernemers en kerken vervolgde christenen te willen opvangen. Boogaard: ‘Pak die handschoen op, zou ik tegen het COA zeggen, en laten we die optie eens verkennen.’