Handelsakkoord tussen VS en 32 Afrikaanse landen bedreigd, kansen voor de EU
in de media beeld: Alfred Leung via Unsplash
Het voortbestaan van het handelsprogramma African Growth and Opportunity Act (AGOA) tussen de Verenigde Staten en 32 Afrikaanse landen staat op losse schroeven na uitstel van verlenging door Washington. Voor de NOS duidt Armin Cuyvers, hoogleraar Europees recht, de gevolgen hiervan voor Afrika en de EU.
De NOS bericht dat de VS de beslissing over de verlenging van AGOA - waarmee Afrikaanse producten tariefvrij toegang tot de VS kunnen verkrijgen - hebben uitgesteld. Verschillende landen zoals het straatarme Lesotho, sterk afhankelijk van de export van textiel naar de VS, ondervinden hierdoor momenteel al grote economische onzekerheid: orders worden geannuleerd en tienduizenden banen – in met name de textielindustrie - zullen verloren gaan.
Volgens Cuyvers zal dit verstrekkende gevolgen hebben voor bepaalde landen en handelsketens, met name in de textiel: ‘Bedrijven hebben zich gericht op de Amerikaanse handelsketens. Als Amerika de deal niet voortzet, is er zeker schade.’ Tegelijkertijd heeft AGOA veel van de oorspronkelijke doelen, waaronder Afrika economisch meer divers en sterker maken, niet volledig gerealiseerd, aldus de hoogleraar. De Europese en Chinese benaderingen lijken succesvoller. Met name China heeft zich in de tussentijd stevig gepositioneerd. China vormt momenteel de grootste handelspartner en kredietverstrekker en heeft met 53 Afrikaanse landen inmiddels afspraken gemaakt.
Door de Amerikaanse terugtrekking zal de positie van Amerika echter verder verzwakken, en dat biedt belangrijke kansen voor de EU. Zeker als de EU Afrika een echt goed aanbod kan doen, waarbij Afrikaanse landen een groter deel van de waardeketen kunnen bedienen. Structurele en duurzame Afrikaanse groei zou een echte win-win zijn, en de zelfdestructieve benadering van de VS biedt daar kansen voor.