Leidse wetenschappers onderzoeken de veiligheid van onze samenleving vanuit allerlei perspectieven. We proberen inzicht te krijgen in waarom mensen radicaliseren, zowel wanneer het over links- of rechts-extremisme gaat, als over religieus fundamentalisme. Wanneer gaat radicaal gedachtengoed over in politiek geweld of terrorisme? En hoe bedreigt de georganiseerde misdaad onze samenleving? We kijken daarbij niet alleen naar Nederland, maar ook over de grenzen heen.

De vervolgvraag luidt uiteraard hoe we onze samenleving tegen die dreiging beschermen, met bijvoorbeeld maatregelen of beveiliging. En hoe ga je als land of overheid om met een crisis of bedreiging van de openbare veiligheid? Ook onderzoeken we de keerzijde hiervan. Wat zijn de gevolgen wanneer politie of inlichtingendiensten verstrekkende opsporingsbevoegdheden krijgen? Veranderen we dan langzaam in een politiestaat? Het vinden van de balans tussen onze veiligheid van de maatschappij als geheel en het beschermen van onze individuele grondrechten, bijvoorbeeld demonstratierecht of privacy, is een belangrijk thema voor onze onderzoekers. 

Een steeds groter deel van ons leven speelt zich af op internet, en steeds meer processen gaan digitaal. Cybersecurity is daarom een steeds belangrijker aspect in het veilig houden van onszelf, onze bedrijven en onze digitale infrastructuur. Denk aan ransomware-aanvallen, maar ook spionage of zelfs inmenging door buitenlandse mogendheden. Onze wetenschappers onderzoeken de digitale dreigingen van nu, maar ook welke wettelijke kaders nodig zijn om cybersecurity te vergroten en tegelijkertijd onze fundamentele rechten niet in te perken.