Economie, identiteit en visserij: de thema’s die de midterms bepalen
Verkiezingen Amerika beeld: Unsplash
Wat gebeurt er als de Democraten de tussentijdse verkiezingen in Amerika winnen? En welke thema’s zijn voor Amerikanen belangrijk als ze 3 november naar de stembus gaan? Amerikakenners Andrew Gawthorpe en Sara Polak duiden de verkiezingsstrijd en de mogelijke gevolgen voor Trump.
Tijdens de tussentijdse verkiezingen, midterms, kiezen Amerikanen een nieuw Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat. Samen vormen zij het Congres, waar de Republikeinen momenteel de meerderheid hebben. Als die meerderheid verschuift, kan dat grote gevolgen hebben. Het Congres speelt namelijk een belangrijke rol bij nieuwe wetgeving en kan onderzoeken naar de regering instellen. Met de verkiezingsdag in zicht vertellen Amerikanist Sara Polak en historicus Andrew Gawthorpe welke onderwerpen de verkiezingen domineren en de gevolgen van een mogelijke machtsverschuiving in het Congres.
Welke stromingen zijn er binnen de Democratische partij en welke thema’s zijn belangrijk voor de Democraten en Republikeinen?
Sara Polak: ‘De Democratische partij is een hele brede volkspartij. Tot aan de Fortuyn-revolutie paste het hele Nederlandse politieke bestel erin. Binnen de Republikeinse partij zijn ook wel verschillen, maar die zijn veel kleiner.
Voor de Democratische partij is het altijd een interne strijd om alle verschillende standpunten en bevolkingsgroepen te verenigen. Op dit moment zien we nadrukkelijk dat de links progressieve stroming opkomt. Tijdens de midterms in Trumps eerste termijn zag je dat ook. Toen werd gefocust op identiteit: er waren veel kandidaten inheems-Amerikaans, queer of trans bijvoorbeeld. Dat zie je nu veel minder, waarschijnlijk door het anti-diversiteitsbeleid van Trump. De focus van de Democraten is verschoven naar de economie, omdat dit voor kiezers een belangrijk thema is nu boodschappen en benzine duur zijn.
De Republikeinen gaan juist vol op het orgel rondom identiteit. Ze zijn fanatiek antitrans en tegen immigratie. Ook het evangelische verhaal rondom de oorlogen in Israël en Iran is voor de Republikeinen van belang. Zij zien deze oorlogen als teken dat bijbelse eindtijdprofetieën in vervulling gaan. Politiek wordt daardoor onderdeel van religie, cultuur en nationale identiteit.
Hoewel dit de grote trends zijn tijdens de midterms, is het goed om te beseffen dat de verkiezingen per staat worden beslist en dat de onderwerpen die Amerikanen belangrijk vinden verschillen per staat. Zo gaat het gesprek in Alaska over de visserij, omdat een groot deel van de bevolking daarvan afhankelijk is. Vanuit Nederland kijken wij vooral naar wie er in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden komen, terwijl het voor Amerikanen belangrijker kan zijn wie er in hun staat gouverneur wordt of een zetel verovert in het staatsparlement.’
Welke gevolgen zou een Democratisch Congres hebben voor Trump?
Andrew Gawthorpe: ‘Het is een trend bij de midterms dat de partij van de zittende president de controle over het Congres verliest. Deze keer lijkt dat, op basis van de peilingen, niet anders te verlopen. Een Democratische meerderheid is dus het meest waarschijnlijk. Omdat ‘t Congres zich vooral bezighoudt met federale wetgeving voorzie ik dat Trump zich bij een verlies meer gaat richten op het buitenland, waar hij zelfstandiger kan optreden. Bovendien hoeft hij zich na 3 november geen zorgen meer te maken over populariteit en naderende verkiezingen; over twee jaar zit zijn presidentschap erop.
De Democraten zullen proberen minister van Defensie Pete Hegseth uit zijn ambt te zetten. Hij wordt gezien als een buitengewoon incompetent en kwaadaardig figuur. Wanneer hij vervangen wordt door iemand die wél bereid is tegen de president in te gaan, kan dat gevolgen hebben voor de oorlog in Iran. Zo’n impeachment kan het startschot zijn voor allerlei onderzoeken, ook naar het handelen van politici en andere functionarissen in de afgelopen twee jaar.
In Michigan doet de democraat Abdul El-Sayed een gooi naar een zetel in de Senaat. Hij staat te boek als criticus van Israël en progressief in z’n ideeën over buitenlandbeleid. Als senator zal zijn directe invloed op dat vlak beperkt zijn. Maar als hij wint, laat dat zien dat zijn ideeën aanslaan. Dat kan binnen de Democratische Partij invloed hebben op de te varen koers en op het type presidentskandidaat waar ze in 2028 voor kiezen.’