Kathleen Brown wint Nederlands-Vlaamse proefschriftprijs
De Els Witte Jaarprijs Politicologie 2026 is toegekend aan Kathleen Brown. Als promovendus aan het Instituut voor Politieke Wetenschap van de Universiteit Leiden schreef zij een proefschrift over de politiek rondom staatsschulden in opkomende markten. Volgens de jury, die de prijs uitreikte namens de Vlaamse Vereniging voor Politieke Wetenschappen (VPW) en de Nederlandse Kring voor de Wetenschap der Politiek (NKWP), combineert Browns proefschrift ‘theoretische originaliteit, empirische verfijning en brede disciplinaire relevantie’.
De jury, bestaande uit Chendi Wang (Vrije Universiteit Amsterdam), Ruth Carlitz (Universiteit van Amsterdam), Bram Wauters (Universiteit Gent) en Nicolas Blarel (Universiteit Leiden), beoordeelde 15 ‘zeer sterke’ 15 proefschriften. Na uitvoerig overleg besloot de jury de Els Witte Prijs dit jaar toe te kennen aan het proefschrift Deception, Risk, and Evasion: The Politics of Sovereign Debt in Emerging Markets, geschreven door Kathleen Brown toen zij promovendus was aan het Instituut voor Politieke Wetenschappen van de Universiteit Leiden.
‘Creative measurement strategies, original empirical evidence, and a capacity to open new research agendas’
Volgens de jury is het proefschrift van Brown ‘een uitmuntend voorbeeld van theoretisch ambitieus en empirisch vernieuwend onderzoek op het gebied van de internationale politieke economie’. Het levert bovendien een ‘waardevolle empirische bijdrage door de keuze van het perspectief van regeringen van arme landen, die voor andere keuzes staan, en laat zien waarom en hoe zij (althans volgens de gangbare opvattingen) contra-intuïtieve strategieën hanteren wanneer zij met een schuldencrisis worden geconfronteerd.’
Met ‘creatieve manieren om te meten, origineel empirisch bewijs en het vermogen om nieuwe onderzoeksagenda’s te openen’ heeft Brown nieuwe inzichten verschaft in staatsschulden, overheidsoptreden en de politieke economie van opkomende markten, waarbij zij blijk gaf van een ‘combinatie van theoretische originaliteit, empirische verfijning en brede disciplinaire relevantie’.
‘Een geweldige verrassing’
Prijswinnaar Brown voelt zich ‘zeer vereerd’: ‘Het was een geweldige verrassing om mijn werk terug te zien op zo’n fantastische shortlist van proefschriften. Dat ik de prijs zou winnen, had ik totaal niet verwacht! Deze prijs is wat mij betreft ook een erkenning van de begeleiding die ik heb gekregen van mijn promotieteam aan het Instituut voor Politieke Wetenschap. Ik had het geluk om te mogen werken met dr. Matthew DiGiuseppe, dr. Roos Haer en dr. Dan Thomas. Alle drie waren ze uitstekende mentoren, die gedurende vijf lange jaren zeer gul waren met hun tijd en doordachte, kritische feedback gaven die mijn proefschrift in belangrijke mate heeft gevormd.’
Over de Els Witte Prijs
De Els Witte Jaarprijs Politicologie wordt sinds 1985 gezamenlijk uitgereikt door de Vlaamse Vereniging voor Politieke Wetenschappen (VPW) en de Nederlandse Kring voor de Wetenschap der Politiek (NKWP). De prijs staat open voor promovendi die hun proefschrift hebben verdedigd aan een universiteit in België of Nederland en wier onderzoek betrekking heeft op de Nederlandse of Belgische politiek.
De criteria zijn de academische kwaliteit in theoretisch en methodologisch-technisch opzicht, de focus op de politieke praktijk en de redactionele presentatie.
De prijs is vernoemd naar Els Witte, die in België naam heeft gemaakt als politiek historicus en universitair bestuurder. De uitreiking vindt plaats tijdens het Politicologenetmaal, de jaarlijkse bijeenkomst voor politicologen in de Lage Landen.