Werking kankermedicijnen beter begrijpen - Leidse spin-off Omivera ontvangt startinvestering van UNIIQ
Impact
Hoe weet je of een medicijn echt gaat werken? De Leidse spin-off Omivera ontwikkelt een nieuwe technologie die daar beter antwoord op geeft. Het nieuwe bedrijf heeft hiervoor een startinvestering ontvangen van investeringsfonds UNIIQ.
Omivera ontwikkelt een nieuwe technologie voor geneesmiddelenonderzoek, CellEKT. Door middel van ‘kinome profiling’ krijg je als gebruiker een functioneel overzicht van wat er in een cel gebeurt.
De technologie is ontwikkeld door de Leidse onderzoeker Joel Rüegger en collega’s in het laboratorium van Mario van der Stelt, in samenwerking met het farmaceutisch bedrijf Roche. Dit gebeurde met steun van het Oncode Instituut en Oncode Accelerator. LURIS, het Knowledge Exchange Office van de Universiteit Leiden heeft het proces begeleid en de condities gecreëerd waarin een langdurige samenwerking met Roche tot stand is gekomen.
UNIIQ, Oncode Accelerator & Oncode Institute
UNIIQ is een investeringsfonds dat jonge bedrijven helpt om hun technologie verder te ontwikkelen en naar de markt te brengen.
Oncode Accelerator is een publiek-privaat samenwerkingsverband gefinancierd door het Nederlandse Nationaal Groeifonds. Het initiatief
gelooft dat preklinisch geneesmiddelenonderzoek en therapieontwikkeling aanzienlijk kunnen worden versneld en verbeterd door bestaande infrastructuur te innoveren.
Oncode Institute is een Nederlandse organisatie voor kankeronderzoek en innovatie, die zich inzet om doorbraken in kankeronderzoek te versnellen en deze te vertalen naar impactvolle diagnostiek en behandelingen.
Het nieuwe platform helpt onderzoekers beter te begrijpen hoe medicijnen werken in levende cellen. Daarmee slaat het een brug tussen klassieke labtesten en wat er uiteindelijk in patiënten gebeurt. Dat maakt het mogelijk om eerder in het proces te zien welke medicijnen kansrijk zijn en welke niet.
Belangrijke rol voor eiwitten
De technologie richt zich op zogenoemde kinases. Dit zijn eiwitten die een belangrijke rol spelen in processen zoals celgroei en stofwisseling. Kinases zijn al jaren een belangrijk doelwit voor medicijnen, maar ze zijn lastig te onderzoeken.
In gezamenlijke studies met Roche lieten de Leidse onderzoekers zien dat resultaten uit klassieke labtesten niet altijd overeenkomen met wat er in levende cellen gebeurt. ‘Metingen in cellen met onze nieuwe CellEKT-technologie geven een betrouwbaarder beeld van wat we later bij patiënten zien’, zegt onderzoeker Joel Rüegger. ‘Dat helpt om betere keuzes te maken tijdens medicijnontwikkeling.’
Van fundamenteel onderzoek naar maatschappelijke impact
Omnivera is inmiddels actief als Contract Research Organization (CRO). 'Oncode Institute heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van CellEKT van academisch onderzoek naar een translationele technologie', aldus Rüegger. 'En dankzij de investering van UNIIQ kunnen we nu een belangrijke stap zetten om impact te hebben in de praktijk.' Met deze investering kan het bedrijf zijn platform verder uitbouwen en zijn commerciële activiteiten uitbreiden.
Met de investering kan het bedrijf verder bouwen aan het platform en de commerciële activiteiten uitbreiden.
Omivera is gevestigd op het Leiden Bio Science Park en is een spin-off van de Universiteit Leiden. Het bedrijf laat zien hoe fundamenteel universitair onderzoek kan uitgroeien tot toepassingen met echte maatschappelijke en medische impact. ‘In dit geval zetten we diepe academische inzichten om in technologieën die de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen versnellen, aldus Sara Cigna van LURIS, het Knowledge Exchange Office van de Universiteit Leiden. ‘Zo stimuleren we innovatie in de Nederlandse life sciences en zorgen we dat publiek onderzoek echt iets oplevert voor de maatschappij en economie.’