Testvlucht rond de maan luidt nieuwe maanrace in
In de media beeld: NASA/Bill Ingalls
Na ruim vijftig jaar zetten de Verenigde Staten opnieuw koers richting de maan. Volgens ruimtevaartdeskundige Tanja Masson-Zwaan, vormt de testvlucht een 'belangrijke stap richting verdere exploratie in de ruimte’, zegt zij tegen EenVandaag.
De testvlucht vormt volgens Masson-Zwaan een ‘stepping stone’ in verdere ruimteverkenning. ‘Het is wenselijk dat we dit doen, mits dat op een verantwoorde wijze gebeurt.’ De maan biedt volgens de wetenschapper veel waardevolle informatie die ook van belang kan zijn voor ‘het leven op aarde.’ Stoppen met dit soort missies zou daarom ‘onverstandig’ zijn.
Masson-Zwaan wijst op plannen om water op de maan te winnen en om te zetten in brandstof. Naast landen als de Verenigde Staten en China willen ook commerciële partijen meedingen in de zoektocht naar zeldzame grondstoffen, zoals platina en helium-3. Volgens haar zullen deze hulpbronnen voorlopig vooral in de ruimte zelf worden gebruikt, omdat transport naar de aarde nog te kostbaar is. ‘Dit zal nog tientallen jaren duren.’
Nationale wetgeving alleen is niet voldoende. Om die reden wordt inmiddels ook internationaal gewerkt aan regelgeving, zegt Masson-Zwaan. Een VN-werkgroep zal uiterlijk in 2027 met richtlijnen komen voor duurzaam ruimtegebruik. ‘Er is duidelijk sprake van een nieuwe maanrace’ tussen vooral de VS en China, stelt zij. De verwachting is dat een daadwerkelijke maanlanding niet eerder dan 2030 zal plaatsvinden.
Meer weten?
Lees het artikel van EenVandaag, inclusief het fragment uit de uitzending