Arianna Canzi: ‘De Nederlandse openheid en directheid spraken me erg aan’
Alumni
Tien jaar geleden kwam Arianna Canzi naar Den Haag voor International Studies. Inmiddels werkt ze bij een denktank in Brussel. ‘Den Haag was een ideale uitvalsbasis.’
‘Op mijn achttiende wist ik zeker dat ik een Engelstalige studie wilde volgen’, vertelt de Italiaanse Canzi. ‘Brexit was nog niet geweest, dus ik had naar het Verenigd Koninkrijk kunnen gaan, maar de Nederlandse openheid en directheid spraken me erg aan. Bovendien staat het Nederlandse hoger onderwijs erg goed bekend en is Leiden een van de beste universiteiten van Europa, zeker in het veld van internationale betrekkingen. Ik ben bang dat mijn keuze verder vooral werd bepaald door het gegeven dat ik niet precies wist wat ik wilde. International Studies leek me wel lekker breed…’
Dat laatste pakte goed uit voor Canzi. ‘Ik vond het heel fijn om kennis te maken met al die verschillende domeinen en pas daarna definitief te beslissen wat ik wilde doen. Bovendien kon ik me specialiseren in het Midden-Oosten. Dat wist ik dan weer wel vanaf het begin, dat ik me wilde focussen op Afrika of het Midden-Oosten. Het is het Midden-Oosten geworden, omdat ik de geopolitiek in die jaren ontzettend interessant vond.’
Perfect voor uitjes
Later vervloekte ze die keuze nog weleens. ‘Het is niet de makkelijkste weg om een taal met een ander alfabet te leren’, blikt ze terug. ‘Het had misschien ook geholpen als ik vanaf het begin iets meer had gedaan. Het Italiaanse onderwijssysteem is nogal strikt en ik had er onterecht op vertrouwd dat het Nederlandse dat ook zou zijn. Pas toen ik in het tweede jaar een paar herexamens moest doen, drong het tot me door dat ik misschien iets harder moest gaan werken.’
Naast haar studie was Canzi vaak op pad met vrienden. ‘Den Haag ligt perfect voor uitstapjes naar andere steden. We gingen vaak naar Amsterdamse musea en ik ben ook een paar keer naar Brussel geweest. Op zonnige dagen gingen we naar Scheveningen, maar daar zijn er natuurlijk weinig van in Nederland. Het heeft me best wat tranen gekost om aan de kou en de afstand tot mijn familie te wennen.’
Stage bij Europol en de NAVO
Na haar bachelor koos Canzi voor de Leidse master Crisis and Security Management. ‘Ik heb die iets verlengd, zodat ik stage kon lopen bij Europol. Helaas sloeg corona toen toe en moest ik die volledig online doen.’ Tijdens haar stage bij Europol kreeg Canzi te horen dat ze nóg een stageplek had gekregen, dit keer bij de NAVO. ‘Daarvoor krijg je een veiligheidscheck die ongeveer een jaar duurt, dus ik had ruim de tijd om woonruimte te zoeken in Brussel. Inmiddels woon ik hier alweer vijf jaar.’
Carrière in Brussel
Na twee jaar in het situational awareness team van de NAVO, werkte Canzi een jaar voor een NGO. Inmiddels is ze overgestapt naar een denktank. ‘Ik zit in een tweepersoonsteam dat verantwoordelijk is voor projectmanagement, bedrijfsontwikkeling en fondsenwerving.’ Daarbij komen de vaardigheden die ze opdeed tijdens International Studies goed van pas. ‘Tijdens mijn studie dacht ik weleens dat ik niets praktisch leerde. Nu weet ik dat juist het heen en weer springen tussen onderwerpen de praktische vaardigheid is die je er leert en die ik nu goed kan gebruiken in mijn projectmanagementtaken. Als je gaat kijken wat projectmanagement en fondsenwerving echt inhouden, en dat gaat verbinden aan waar de financiering naartoe gaat samen met de geopolitieke trends op algemeen niveau, dan houd je je ineens bezig met het nieuwe meerjarige financieringskader van de ‘Global Gateway’-strategie en allerlei trends op Europees niveau. Op die momenten ben ik blij dat ik zo generalistisch ben opgeleid.’