Universiteit Leiden krijgt een Kenniscentrum Koninkrijksrelaties in Den Haag
Vanaf september 2026 begint de Universiteit Leiden in Den Haag aan het opzetten van een nieuw Kenniscentrum Koninkrijksrelaties. Naast het samenbrengen van onderzoekers en het ontwikkelen van onderwijs over Koninkrijksrelaties is het doel om bij te dragen aan het maatschappelijk debat en het zorgen voor meer onderling begrip en betere samenwerking binnen het Koninkrijk. Met steun van de Campus Den Haag kunnen komend najaar de eerste stappen worden gezet. Het projectteam bestaat uit Wouter Veenendaal (projectleider), Tanja Fraai (communicatie- en netwerkadviseur) en een binnenkort te werven onderwijs- en onderzoeksmedewerker.
Van en voor alle delen van het Koninkrijk
Het Kenniscentrum wordt nadrukkelijk van en voor alle delen van het Koninkrijk, en moet ruimte gaan bieden aan zowel Caribische als Europees-Nederlandse onderzoekers in verschillende disciplines. Kennis die nu nog is versnipperd over instanties en wetenschappers in de verschillende landen en eilanden van het Koninkrijk kan zo worden gebundeld en toegankelijk worden gemaakt. Het Kenniscentrum wil ook kansen bieden aan wetenschappers die op dit moment weinig ruimte hebben voor het doen van onderzoek.
Bestuurlijke vraagstukken
De focus komt te liggen op bestuurlijke en politieke vraagstukken. Hoe zit ons Koninkrijk bestuurlijk in elkaar? Welk bestuur is precies verantwoordelijk voor wat? En hoe worden deze bestuurlijke rollen ingevuld in dossiers zoals bijvoorbeeld sociaaleconomische ontwikkeling, (internationale) veiligheid, klimaatverandering, en migratieproblematiek?
Behoefte aan kennis en scholing
Het Kenniscentrum voorziet daarmee in een groeiende behoefte aan kennis en scholing over het Koninkrijk. Projectleider Wouter Veenendaal, houder van de bijzondere leerstoel Koninkrijksrelaties: ‘Sinds de start van mijn leerstoel twee jaar geleden merk ik dat er een enorme kennisbehoefte over het Koninkrijk bestaat, aan beide kanten van de oceaan. Dit blijkt uit de populariteit van de postacademische Leergang Koninkrijkszaken, maar ook uit de vele verzoeken vanuit instanties die zich met de Koninkrijksrelaties bezighouden. De grote vraag naar kennis en expertise over het Koninkrijk illustreert dat er sterke behoefte is aan een Kenniscentrum.’
Samenwerking
De Haagse Hogeschool, die de Leergang Koninkrijksrelaties mede aanbiedt, is een belangrijke partner. De samenwerking tussen Universiteit en Hogeschool maakt het mogelijk wetenschappelijke inzichten direct te koppelen aan de praktijk. De kruisbestuiving tussen praktijk en wetenschap wordt ook voor het Kenniscentrum een belangrijk uitgangspunt.
Vanzelfsprekend zal ook met Caribische kennisinstellingen en onafhankelijke onderzoekers de samenwerking worden gezocht en uitgebouwd, zodat zij ook mede-eigenaar van het Kenniscentrum kunnen worden. Sue-Ann Lee, Rector van de University of Aruba: ‘Het Kenniscentrum is een belangrijke stap om elkaar verder te versterken door verbinding, samenwerking en gezamenlijke kennisontwikkeling. Voor onderzoekers en onderwijsinstellingen binnen het Koninkrijk, waaronder de University of Aruba, biedt dit kansen om contextuele kennis, onderzoek en onderwijs dichter bij elkaar te brengen, verder bij te dragen aan nation building en samen toekomstgericht te werken aan sterkere Koninkrijksrelaties.’
De Universiteit Leiden, meer in het bijzonder FSW op de Campus Den Haag, zal het kenniscentrum gaan huisvesten. Alle instanties die zich met Koninkrijksrelaties bezighouden zijn in Den Haag gevestigd, dus het is logisch het Kenniscentrum in deze ‘Koninkrijksstad’ te vestigen.
Netwerk uitbouwen
De eerste stap in de opzet van het Kenniscentrum is het uitbouwen van het netwerk aan beide kanten van de oceaan. Tanja Fraai wordt communicatie- en netwerkadviseur van het Kenniscentrum. Zij kijkt ernaar uit om verdere verbindingen te leggen: ‘Kennis is waardevol en voortdurend in ontwikkeling dus het is geweldig om mee te mogen bouwen aan een plek waar die kennis bij elkaar komt en voor iedereen beschikbaar is.’
Gezocht: onderwijs- en onderzoeksmedewerker
Als derde lid van het team zal een onderwijs- en onderzoeksmedewerker worden aangesteld, die kan assisteren bij het nemen van de logistieke en organisatorische stappen voor de oprichting van het Kenniscentrum. Naar verwachting wordt de vacature voor deze functie in de komende weken gepubliceerd.
Universiteit en faculteit
De oprichting van het Kenniscentrum Koninkrijksrelaties wordt mogelijk gemaakt door steun van de Campus Den Haag, en wordt ondergebracht bij de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit.
Decaan Bart Barendregt: ‘De grote vraagstukken van deze tijd vragen om sociale wetenschappen die verder reiken dan de Europees-Nederlandse samenleving alleen. Dit Kenniscentrum biedt een waardevolle kans om samen met collega-wetenschappers en kennisinstellingen uit het Caribisch deel van het Koninkrijk te leren van andere perspectieven op bestuur, burgerschap, klimaat, duurzaamheid en de doorwerking van historische machtsverhoudingen.’
In september 2027 zal het Kenniscentrum daadwerkelijk haar deuren openen.