Frederic Lens benoemd tot hoogleraar Biodiversity and Anatomy of Plants
beeld: Naturalis
Het IBL heeft een nieuwe hoogleraar: Frederic Lens is per 1 maart hoogleraar Biodiversity and Anatomy of Plants. De benoeming voelt voor Lens als een prachtige erkenning. ‘Ik ben blij met de waardering van de Universiteit Leiden voor mijn inzet op het gebied van onderzoek en onderwijs, en mijn rol als oprichter en wetenschappelijk coördinator van het Leiden Biodiversity Network.’
Lens heeft een aanstelling bij zowel het IBL als Naturalis. Samen met zijn team bestudeert hij de functionele aspecten van houtvorming, vooral met betrekking tot droogtestresstolerantie. ‘We zien namelijk vaak dat soorten met meer verhoute stengels ook meer droogtetolerant zijn dan hun niet-verhoute neefjes, iets wat we ook met evolutionaire modellen hebben aangetoond’, vertelt Lens.
Sneller illegaal hout opsporen
De komende jaren focust Lens zich op toegepast houtonderzoek. Samen met zijn team en collega's in binnen- en buitenland wil hij methoden ontwikkelen om verhandelde houtsoorten sneller te kunnen identificeren en hun herkomst te bepalen. ‘Op die manier kunnen we douanebeambten in de haven van Rotterdam beter helpen in de strijd tegen illegale houtkap. Dat is, naast handel in drugs en namaakgoederen, de op twee na grootste transnationale misdaad.’
Impact maken in het onderwijs én de natuur
De kersverse hoogleraar hoopt in zijn nieuwe rol op allerlei gebieden meer impact te kunnen maken. Zo wil Lens zich onder andere inzetten voor het onderwijs, wil hij bossen beter beschermen via betere en snellere screening van geïmporteerd ‘fout hout’, en wil hij het Leiden Biodiversity Network verder versterken. ‘We hebben in Leiden zoveel troeven op het vlak van biodiversiteit. Het is mijn wens om met z'n allen de krachten te bundelen om Leiden te profileren als dé biodiversiteitsstad van Nederland.’
Lens' expertise is waardevolle aanvulling op onderzoek en onderwijs
Hubertus Irth, wetenschappelijk directeur van het IBL, vindt de benoeming van Lens een bijzondere erkenning van het jarenlange academische werk en de grote inzet van Lens binnen Naturalis en het IBL. Hij is dan ook blij dat Lens het onderzoeksteam binnen het Plant Research cluster komt versterken. ‘Plantenonderzoek speelt een cruciale rol bij het begrijpen en aanpakken van mondiale vraagstukken zoals klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en voedselzekerheid. De specifieke expertise van Frederic op het gebied van plantevolutie, droogtetolerantie en biodiversiteit vormt een waardevolle en onderscheidende aanvulling op zowel het onderzoek als het onderwijs binnen het IBL. Deze benoeming verdiept dergelijke interdisciplinaire samenwerkingen en versterkt de banden tussen het IBL en Naturalis.’