Jezelf zijn in de zomerzon: Universiteit Leiden schittert op Canal Pride Leiden
Regenboogvlaggen, funky muziek en dragqueen Petty Libel: de allereerste Canal Pride Leiden is een feit. De Universiteit Leiden voer mee met een gezellige volle boot. ‘De Leidenaren waren erg ondersteunend en reageerden leuk.’
De dag begint om half 2 in het Lipsius waar twee lokalen zijn gereserveerd voor de in totaal 58 mensen die meevaren op de universiteitsboot. Er liggen T-shirts in regenboogkleuren met de woorden ‘My University, My Pride’ erop klaar, als ook universiteitshoedjes en oordoppen. Looi van Kessel, voorzitter van het LGBT+ Network, is druk bezig met zijn make-up. Op de boot zal hij verschijnen als dragqueen Petty Libel.
‘Ik vind het ongelofelijk belangrijk dat wij als universiteit laten zien dat wij een plek zijn waar iedereen zichzelf mag zijn en waar ruimte is voor allerlei geaardheden en genderidentiteiten’, zegt van Kessel terwijl hij zijn knalroze universiteitshoedje opdoet. ‘Ik ben dan ook enorm blij dat het Expertisebureau D&I dit met ons wilde organiseren op zo’n korte termijn: in drie maanden tijd hebben we de boot, de versiering en de mensen geregeld. Ook Stephan van Es (facilitair manager bij het Universitair Facilitair Bedrijf) hielp mee in de organisatie: ‘Ik ben hier omdat het belangrijk is om zichtbaar te zijn. Het voelt echt goed dat wij als universiteit vandaag kunnen laten zien dat iedereen bij ons zichzelf mag zijn en welkom is.'
‘Ik vind het ongelofelijk belangrijk dat wij als universiteit laten zien dat wij een plek zijn waar iedereen zichzelf mag zijn.'
Een diverse groep
Rond kwart over twee vertrekt de groep, versierd met glitters en regenboogvlaggen, richting het opstappunt op de Apothekersdijk. De groep is divers. Niet alleen in geaardheden, genderidentiteiten en nationaliteiten, maar ook in de manier waarop zij verbonden zijn aan de Universiteit Leiden. Er zijn studenten, docenten, beleidsmedewerkers, decanen en receptiemedewerkers aanwezig, van verschillende instituten en faculteiten. Naast de boot van Universiteit Leiden voeren ook nog boten van het LUMC en verschillende studentenverenigingen mee.
Een van de aanwezigen is David, masterstudent Midden-Oosten studies. Hij vaart mee om de vrijheid te vieren en zichzelf te zijn. ‘Ik heb een vluchtelingenachtergrond en de Universiteit Leiden heeft mij enorm geholpen. Ik heb mij altijd welkom en veilig gevoeld. Ik hoop dan ook dat alle universiteiten aandacht geven aan diversiteit, want we hebben het echt nodig.’
Ook is een promovendus van de Faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen aanwezig. Die gebruikt zowel de naam Julia als Julius en vaart mee omdat die vindt dat er nog te weinig representatie is in de faculteit en de universiteit als geheel. ‘Deze pride was ook niet echt bekend bij collega’s. Veel mensen dachten dat die al geweest was.’ Wel vind die het super leuk dat de universiteit meedoet. ‘Ik ben echt blij dat de universiteit hier staat en dat wij de grootste boot hebben.’
Grote opkomst
Wanneer de universiteitsboot begint te varen, is het druk langs de Leidse kades. Jong en oud staan de boten toe te juichen, vaker wel dan niet met een regenboogvlag in de handen. Ook zijn diverse bruggen en huizen versierd in de regenboogkleuren. Het is duidelijk een feestje in de stad, met alleen maar ruimte voor positiviteit.
Paul Wouters, Decaan van de Faculteit der Sociale Wetenschappen en ook ambassadeur van het LGBT+ Network, is ontzettend blij met de opkomst. ‘De Leidse bevolking was heel erg ondersteunend en leuk reagerend. Ik heb echt genoten. En ook heerlijk gedanst overigens!’
Wouters benadrukt verder dat het belangrijk is dat de universiteit meevaart en opkomt voor gelijke rechten. ‘Het gaat lang niet in alle opzichten goed met de LHBT+ rechten in de wereld. Daarom is het goed dat wij als universiteit iemand zoals Jojanneke van der Toorn hebben die zich als hoogleraar inzet voor een inclusieve werkvloer. Het is noodzakelijk dat iedereen zich blijft inzetten.’
De volgende editie van de Leiden Canal Pride vindt plaats op 7 september 2024.
Tekst: Sabine Waasdorp
Beeld: Monique Shaw & Patrice Borger