Waarom evolueren sommige groepen organismen zich tot vele soorten, terwijl evolutie in andere groepen, op andere plaatsen of in andere tijdsperioden veel langzamer verloopt? Waarom sterven sommige soorten uit en waarom zijn andere beter bestand tegen grote verstoringen of veranderingen in ecosystemen? Ik bestudeer de ecologie en evolutie van bloeiende planten om deze vragen te beantwoorden.

Meer informatie over Renske Onstein

Onderzoek

Mijn onderzoek richt zich op de wisselwerking tussen ecologie en evolutie, van micro- tot macroniveau, om de wereldwijde verspreiding van taxonomische, genetische, functionele en fylogenetische diversiteit te begrijpen. Inzicht in deze patronen en de processen die eraan ten grondslag liggen, is belangrijk voor natuurbehoud en het voorspellen van toekomstige ontwikkelingen in ecosystemen. Ik onderzoek de (historische) invloed van functionele (ecologische) eigenschappen, klimaat, vegetatietypen en biotische interacties – met name mutualistische relaties rond zaadverspreiding – op populatiedynamiek en diversificatiesnelheden, en hoe dit varieert tussen regio's en biomen. Hiervoor integreer ik fylogenetische, populatiegenomische, milieu- en fossiele data, en gebruik ik diverse fylogenetische vergelijkende methoden, lineaire statistiek en historische demografische modellen om specifieke voorspellingen en hypothesen te toetsen. Het grootste deel van mijn werk richt zich op regenwouden (bijvoorbeeld in Madagaskar) of ecosystemen van het mediterrane type – voornamelijk in ‘biodiversiteit hotspots’.

Korte biografie

2025 – : Associate Professor Institute of Biology Leiden (IBL), Leiden University, The Netherlands

2022 – : Group Leader “Biodiversity Hotspots” at Naturalis Biodiversity Center, The Netherlands.

2018 –2024: Head of research group “Evolution and Adaptation”, German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv) Halle-Jena-Leipzig, Germany

2016 – 2018: Postdoc at the Institute for Biodiversity and Ecosystem Dynamics (IBED) at the University of Amsterdam, The Netherlands.

Aug 2015 – May 2016: Postdoc at Université Paris-Sud, Lab. Écologie, Systématique, Évolution (ESE), France.

2011 –2015: PhD (with distinction) in Evolutionary Biology at the Institute of Systematic Botany, University of Zurich, Switzerland, supervised by Prof. H. Peter Linder. Thesis on the role of plant functional traits in Cenozoic angiosperm radiations.

2008 –2011: MSc Biology (with distinction), specialization Ecology, Wageningen University, the Netherlands.

2004 – 2008: BSc Biology, specialization Ecology, Wageningen University, Wageningen, the Netherlands.

Beurzen / prijzen

Ik heb een NWO-VIDI-subsidie ​​(2025-2030) ontvangen om de botanische gevolgen van het uitsterven van megafauna te bestuderen: wat gebeurt er als de belangrijkste zaadverspreider verdwijnt?

Belangrijke publicaties

• Guerra, D., A. Cabral, M. Paetzolt, ... Onstein, RE (2025). Human-Induced Downsizing of Animal Communities Weakens Trait Matching Between Tropical Plants and Frugivores. Ecology Letters 28, no. 12: e70274. https://doi.org/10.1111/ele.70274.
• Alzate, A., Rozzi, R., Velasco, J.A. ... Onstein, RE (2025). Evolutionary age correlates with range size across plants and animals. Nat Commun 16, 7894 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-62124-y
• Onstein RE, Baker WJ, Couvreur TLP, Faurby S, Svenning JC, Kissling WD. (2017) Frugivory-related traits promote speciation of tropical palms. Nature Ecology & Evolution 1:1903–1911. doi: 10.1038/s41559-017-0348-7