Raadsadviseur in verkiezingstijd: ‘Nieuwe mensen staan te trappelen om te beginnen’
Alumnusinterview beeld: Monique Shaw
Nu de gemeenteraadsverkiezingen eraan komen, breekt voor raadsadviseur Kirsten van Adrichem een intensieve periode aan. Achter de schermen zorgt de alumnus Politicologie er samen met haar collega’s voor dat de politieke wisseling soepel en goed voorbereid verloopt.
Waar de campagne van de gemeenteraadsverkiezingen zich vooral buiten het gemeentehuis afspeelt, begint Van Adrichems werk juist achter de schermen. Ze bereidt de raad voor op de wisseling van samenstelling, houdt overzicht over procedures en stemt af met collega’s in de regio. ‘Voor raadsleden en wethouders is dit altijd een spannende tijd,’ zegt ze. ‘Zittende bestuurders weten niet of ze terugkomen, nieuwe mensen staan te trappelen om te beginnen.’ Voor de raadsadviseur betekent dat vooruitdenken: ze zorgt dat processen klaarstaan, iedereen weet wat er gaat gebeuren en dat de overgang zo soepel mogelijk verloopt.
Een keer in de vier jaar vinden in Nederland gemeenteraadsverkiezingen plaats. De volgende gemeenteraadsverkiezingen zijn op woensdag 18 maart 2026.
Twintig uur per week naast een andere baan
Een belangrijk onderdeel daarvan is de voorbereiding van nieuwe raadsleden. Samen met haar collega’s ontwikkelde Van Adrichem een introductieprogramma. Nieuwe raadsleden krijgen niet alleen uitleg over procedures en hun rol, maar maken ook kennis met hun nieuwe collega’s. Zo organiseert de griffie speeddates met verschillende afdelingen, zodat raadsleden weten bij wie ze moeten zijn met hun vragen. Daarnaast stelde Van Adrichem op eigen initiatief een handboek voor nieuwe raadsleden op. ‘Je wilt dat mensen goed landen’, legt ze uit. ‘Ze doen dit werk vaak naast hun baan en allerlei andere bezigheden. We hebben ondernemers, jeugdwerkers en advocaten, maar ook leden met mantelzorgzaken. Ze besteden gemiddeld zo’n twintig uur per week aan hun werk als raadslid.’
Soms mixen die twee banen zelfs een beetje. ‘Een van onze raadsleden is docent,’ vertelt Van Adrichem. ‘Hij neemt regelmatig een klas mee om de politiek van dichtbij te laten beleven.’ Het past bij de manier waarop de gemeente inzet op educatie: scholieren zijn hier vaak te gast. ‘Laatst had ik nog een hele discussie met een jongen uit groep acht’, lacht ze. ‘Hij had speciaal een pak aangetrokken en had een verrassend sterke mening over laadpalen.’
Van hamerstuk tot kleedkamer
Met veel enthousiasme vertelt Van Adrichem over haar werk als raadsadviseur binnen de griffie, de ondersteunende organisatie van de gemeenteraad. ‘Wij ondersteunen bij besluitvorming en beleidsvoorbereiding. Dat betekent dat wij advies geven, commissievergaderingen voorbereiden en ervoor zorgen dat raadsleden alle informatie hebben om goed onderbouwde beslissingen te nemen.’
Haar dagen zijn veelzijdig. Vaak is ze bezig met complexe onderwerpen zoals gebiedsontwikkeling, duurzaamheid of mobiliteit, maar het kan net zo goed een kredietaanvraag voor nieuwe kleedkamers bij een voetbalvereniging zijn. ‘Wat ik mooi vind, is dat wij de raadsleden helpen hun keuzes te maken, zonder zelf een politiek standpunt in te nemen. Wij zijn neutraal, ongeacht onze eigen politieke voorkeuren.’
Brede kennis en lokale focus
Zelf werkte Van Adrichem jarenlang op vrijwillige basis als secretaris van de PvdA in haar woonplaats. Die politieke betrokkenheid zat er al vroeg in en vormde de basis voor haar keuze om Politicologie in Leiden te gaan studeren. De studie bood haar een breed perspectief: nationale en internationale politiek, recht, filosofie en lokale bestuurskunde passeerden de revue. Elk vak leverde kennis en inzichten op, waar ze nog elke dag op teruggrijpt. Zoals begrip van het politieke speelveld en die ongrijpbare bestuurlijke sensitiviteit. ‘Iedereen heeft zijn eigen agenda: raadsleden, wethouders, ambtenaren, burgers… allemaal poppetjes die iets willen, en het is ook aan mij om dat goed te overzien en samen te laten werken.’
Haar studie maakte het voor Van Adrichem ook duidelijk waar haar toekomst lag: ergens werken waar ze écht het verschil kan maken. ‘Bij een ministerie had ik het idee dat je op grote afstand van de praktijk staat. Bij een gemeente zie je direct wat jouw werk betekent voor de stad en de mensen die er wonen.’
Thuis in de politiek
Haar rol als raadsadviseur voelt voor Van Adrichem als de perfecte match. ‘De eerste dagen dacht ik gelijk: dit is waar ik thuishoor, midden in de politiek.’ Het werk geeft haar zowel inhoudelijke uitdaging als plezier in het contact met mensen. ‘Iedereen heeft zijn eigen aanpak en manier waarop je hen moet benaderen. En straks, na 1 april, zit er weer een dozijn nieuwe raadsleden – en juist dat maakt dit werk zo ontzettend leuk.’
Loopbaan en studie
Raadsadviseur - Capelle aan den IJssel – 2022-heden
Beleidsadviseur Economische Zaken - Capelle aan den IJssel – 2016-2022
Stage - Parlementair Documentatie Centrum van de Universiteit Leiden – 2014
Universiteit van Amsterdam, Master Politicologie - Bestuur en beleid 2015 – 2016
Universiteit Leiden, Bachelor Politicologie 2012 - 2015
Hogeschool Inholland (Rotterdam) Propedeuse, Communication 2011 – 2012
Associate degree Crossmedia Communication 2010 – 2011