René Kleijn treedt toe tot VN-panel over grondstoffengebruik
Hoe kunnen we beter omgaan met grondstoffen? Die vraag staat centraal bij het International Resource Panel van de VN. Sinds kort is René Kleijn, Leidse hoogleraar Industriële Ecologie, lid van het panel. We stelden hem drie vragen.
Wat houdt je rol in het panel precies in?
‘Het International Resource Panel kun je zien als het ‘kleinere broertje’ van het klimaatpanel (IPCC) van de VN, maar dan gericht op grondstoffen. Mijn expertise ligt bij zogenaamde kritieke materialen: materialen die heel belangrijk zijn voor de economie maar waarvan de beschikbaarheid onzeker is door geopolitieke of fysieke schaarste. Voorbeelden zijn koper, lithium en nikkel.
Het panel richtte zich tot nu toe vooral op grote materiaalstromen zoals bouwmaterialen en biogrondstoffen. Maar inmiddels groeit het besef dat ook kritieke materialen een sleutelrol spelen, bijvoorbeeld in de energietransitie, IT, defensie en andere sectoren. Tegelijkertijd brengt de winning van deze materialen vaak grote milieuschade en sociale problemen met zich mee. Circulariteit – dus materialen zo lang mogelijk hergebruiken – is daarom ook een belangrijk thema.
Binnen het panel kan ik bijdragen aan rapporten, maar ook zelf onderwerpen aandragen. We doen binnen onze onderzoeksgroep veel werk op dit gebied, en die kennis kunnen we nu op internationaal niveau inzetten.’
Hoe ben je bij het International Resource Panel terechtgekomen?
‘Mijn collega Ester van der Voet heeft jarenlang een belangrijke bijdrage geleverd aan het panel maar haar termijn zit er bijna op en ze is inmiddels met emeritaat. Toen er een oproep kwam voor nieuwe leden, heb ik gesolliciteerd. Er waren maar liefst zeshonderd aanmeldingen, en uiteindelijk zijn er twaalf nieuwe leden gekozen – ik ben daar één van.’
Wat is het International Resource Panel?
Het International Resource Panel (IRP) bestaat uit 42 internationale experts van uiteenlopende wetenschappelijke achtergronden. Het panel brengt gezaghebbende en onafhankelijke rapporten uit over het duurzame gebruik van natuurlijke hulpbronnen – van grondstofwinning tot eindverbruik – en hoe we economische groei kunnen loskoppelen van milieuvervuiling.
Wat betekent dit lidmaatschap voor het CML en de universiteit?
‘Voor het CML is het heel waardevol om betrokken te blijven bij dit invloedrijke VN-panel. Het geeft ons de kans om wetenschappelijke inzichten direct aan beleidsmakers wereldwijd over te brengen. Zo vergroten we de maatschappelijke impact van ons onderzoek. Bovendien zorgen de publicaties van het panel altijd voor veel media-aandacht – dat is goed voor de zichtbaarheid van onze bijdrage.’