Michela Cristaldi behaalde in 2011 haar bachelordiploma in biologie aan de Universiteit van Parma, met een scriptie over de ecologie en het gedrag van bosuilen (Strix aluco). In 2014 rondde ze een masteropleiding in gedragsbiologie af aan de Universiteit van Florence, waar haar scriptie ging over fobieën bij honden. Ze gaat aan de slag bij de afdeling Cognitieve Psychologie van de Universiteit Leiden onder begeleiding van dr. Iliana Samara en prof. dr. Mariska Kret. Haar onderzoek zal zich richten op de manier waarop signalen over sociale verbondenheid en kennis bepalend zijn voor hoe mensen onder onzekere omstandigheden van anderen leren. Michela geeft momenteel les op een openbare middelbare school in Italië en is moeder van twee kinderen. Het lesgeven heeft haar laten zien hoe belangrijk het is om te blijven leren, terwijl het ouderschap haar heeft geleerd dat ze vaak meer kan bereiken dan ze verwacht.