Jessie van Straaten is als promovendus verbonden aan het team Economische en Sociale Geschiedenis van de Universiteit Leiden. Ze is geïnteresseerd in sociale geschiedenis, gezondheid en zorg, medische geschiedenis en de geschiedenis van jeugd en ouderdom. Voor haar dissertatie doet ze onderzoek naar ouderenhuisvesting in de periode 1945-1990. Het perspectief van de ouderen zelf en hun belangenorganisaties staat in deze geschiedenis centraal. Ze studeerde Geschiedenis aan de Universiteit van Leiden en schreef haar researchmasterscriptie over de patronen in de patiëntopname en -sterfte tussen 1867 en 1915 in het Stadsziekenhuis in Hoorn.