De wereld van Louis Couperus

Louis Couperus (1863-1923) geldt nog altijd als een van de grootste schrijvers die de Nederlandse literatuur rijk is, niet alleen vanwege de omvang en reikwijdte van zijn oeuvre, maar ook vanwege zijn epische kracht en beeldend vermogen. Couperus begon als dichter, maar dankt zijn blijvende roem aan romans die deels geënt zijn op zijn eigen werkelijkheid en deels episodes van het antieke verleden oproepen. Daarnaast was hij columnist avant la lettre, auteur van vele honderden krantenstukjes waarin hij zelf de hoofdrol speelde.

In deze cursus brengt Jaap Goedegebuure aan de hand van een aantal romans de wereld van Couperus in kaart, een wereld waarin zijn geboortestad Den Haag aanvankelijk het middelpunt vormde, maar die naderhand uitdijde tot diep in het Verre Oosten en het oude Rome. In zijn werk spiegelde Couperus de grote kwesties van zijn tijd, de tanende macht van de aristocratie, de strijd tussen kapitalisme en socialisme, de koloniale expansie van Europa, de emancipatiestrijd van vrouwen en homoseksuelen, en zo meer. Hoewel hij zich graag wegzette als 'nutteloze toeschouwer' was hij met zijn veelzijdigheid en zijn scherpe blik een betrokken getuige van wat er in zijn wereld omging.   

Docent

Jaap Goedegebuure (1947) is emeritus-hoogleraar moderne Nederlandse letterkunde aan de Universiteit Leiden. Over Couperus publiceerde hij een aantal artikelen en de monografie Stille venijnen; verderf en verdervers in het werk van Louis Couperus (2018).