Prof. Dr. Rob de Wijk, hoogleraar internationale betrekkingen, Universiteit Leiden

De verbijstering was groot in Europa, die eerste chaotische dagen nadat Donald Trump aan zijn tweede presidentstermijn begon. Verdragen werden opgezegd, internationale instituties en hulporganisaties afgeschaft en traditionele bondgenoten de deur gewezen. Het was meteen duidelijk: de VS maken een tweede revolutie door en delen belangrijke ideologische kernwaarden niet meer met Europa.

Hoe moeten we daarop reageren? De trouwe bondgenoot Amerika zoals wij die kenden sinds de Tweede Wereldoorlog komt niet meer terug, zelfs niet na het vertrek van Trump. Europa moet daarom zelf een geopolitieke speler worden, om te beginnen in de oorlog in Oekraïne. De welvaart en veiligheid van het continent staan op het spel.

Rob de Wijk laat zien dat als Europa het spel goed speelt, het een leidende rol in de wereld kan gaan spelen en dus veel sterker uit de strijd kan komen. Beter dan Amerika, beter dan China. En veel beter dan Rusland.

Let op: Reserveren kan vanaf maandag 2 februari via de site van Café Caat.

Wat zien we eigenlijk als we naar Amerika kijken?

Dr. Jaap Kooijman, universitair hoofddocent Mediastudies, Universiteit van Amsterdam

Amerika is niet alleen een land, maar ook een idee: een verzameling beelden en verhalen over vrijheid, succes, macht en dreiging. Voor veel mensen bestaat dat Amerika vooral via films, series, nieuws en politieke optredens. We kennen het land vooral via wat we ervan te zien krijgen.

Jaap Kooijman vertelt hoe ‘Amerika’ is uitgegroeid tot een hyperrealiteit: een werkelijkheid die vooral wordt ervaren via media, imitatie en mythevorming. Aan de hand van ideeën van Umberto Eco en Jean Baudrillard laat hij zien hoe beelden soms overtuigender worden dan wat ze vertegenwoordigen.

Die logica is zichtbaar in popcultuur, maar ook in de politiek, waar geloofwaardigheid steeds vaker ontstaat via performance en herhaling. In het huidige medialandschap wordt dat spanningsveld tussen beeld en werkelijkheid bijzonder scherp zichtbaar. Wat betekent dat voor ons idee van de realiteit? En wat zegt het over de manier waarop wij zelf naar Amerika kijken? En via die beelden ook naar de wereld om ons heen?

Let op: Reserveren kan vanaf maandag 2 februari via de site van Café Caat.